水龍頭出現以前，供水泉墻上鑲嵌著一種獸頭狀的，通常用石頭制成，少數由金屬制成的“流水嘴”(我譯得不好)，從那里流出來的水一直是不加任何控制的長流水。為了避免浪費水和解決不斷嚴重的水資源的供不應求，人們研制出水龍頭。

按材料來分。

可分為SUS304不銹鋼、鑄鐵、全塑、黃銅、鋅合金材料水龍頭，高分子復合材料水龍頭等類別。

按功能來分。

可分為面盆水龍頭、浴缸、淋浴、廚房水槽水龍頭。

按結構來分。

又可分為單聯式、雙聯式和三聯式等幾種水龍頭。另外，還有單手柄和雙手柄之分。單聯式可接冷水管或熱水管;雙聯式可同時接冷熱兩根管道，多用于浴室面盆以及有熱水供應的廚房洗菜盆的水龍頭;三聯式除接冷熱水兩根管道外，還可以接淋浴噴頭，主要用于浴缸的水龍頭。單手柄水龍頭通過一個手柄即可調節冷熱水的溫度，雙手柄則需分別調節冷水管和熱水管來調節水溫。

按開啟方式來分。

可分為螺旋式、扳手式、抬啟式和感應式等。螺旋式手柄打開時，要旋轉很多圈;扳手式手柄一般只需旋轉90度;抬啟式手柄只需往上一抬即可出水;感應式水龍頭只要把手伸到水龍頭下，便會自動出水。另外，還有一種延時關閉的水龍頭，關上開關后，水還會再流幾秒鐘才停，這樣關水龍頭時手上沾上的臟東西還可以再沖干凈。

按閥芯來分。

可分為橡膠芯(慢開閥芯)、陶瓷閥芯(快開閥芯)和不銹鋼閥芯等幾種。影響水龍頭質量最關鍵的就是閥芯。使用橡膠芯的水龍頭多為螺旋式開啟的鑄鐵水龍頭，現在已經基本被淘汰;陶瓷閥芯水龍頭是近幾年出現的，質量較好，現在比較普遍;不銹鋼閥芯是最近才出現的，更適合水質差的地區。