中國古人在家具的選材上十分考究甚至到了苛求的地步，例如：古典家具的經典用材，黃花梨、紫檀等就具備了五大優點，稱之為五德：

一曰：“質堅”

即：材質要堅硬、沉重、細密、耐腐，這樣才能世代相傳。人類有史以來唯獨中國人選擇了用紅木這么堅硬的材質來做家具，據說這與明中期古中國的冶煉技術獨步全球有關，由于冶煉技術的發達與木工刨子的發明為古典家具的升級提供了物質基礎，又由于航海技術的發展加之明代開放海禁、鄭和七下西洋，帶動了與東南亞、古印度等國的貿易交往，大量的硬木來到了中國，為古典紅木家具的制造提供了良材和利器，更重要的是中國人骨子里的傳世思想，于是，中國紅木古典家具應運而生。

二曰：“紋美”

即：木材紋理千變萬化，美如圖畫。傳世家具的材質的紋理當然就要美輪美奐。自從明代硬木家具取代 漆家具成為宮廷的主流家具，“老紅木”的天然紋理美更是得到了充分的展現，像黃花梨的紋理千變萬化，如“鬼臉”、“貍斑”、山水紋、水波紋、虎皮紋、綢緞紋、芝麻紋、葡萄紋等等，明代工匠便以簡潔明快，不飾雕琢的藝術手法加以表現，從而成就了明代光素家具以崇尚自然，天人合一的特色登上了世界家具文化的藝術巔峰。

三曰：“色艷”

即：材色高貴艷麗、姚黃魏紫。如黃花梨色彩豐富，由金黃、赭黃、褐赤到紫黑諸色。如紫檀的紫色，紫氣東來高貴雅致、雞血紫檀鮮紅艷麗、牛毛紫檀沉穩內斂、金星紫檀光華耀眼，喜慶華貴。

四曰：“味香”

是指：優質紅木都能散發獨特高雅的香氣，如黃花梨的降香味，紫檀及檀香花梨的檀香味，能沁人心脾、延年益壽。因此用老紅木制作的家具暗香浮動、馨香悠遠。降香黃檀還是一味中藥，有降血壓，提神醒腦的功效。檀香紫檀自古就是名貴香料，古代的才子佳人用其制成香筒、香囊、帶在身邊或制成香料、香薰，在吟詩詠詞或讀書習字時焚上一炷香頓覺神清氣爽、縹緲登仙。

五曰：“性潤”

即：一是指油性好，材質堅而不腐，剛中有柔，紫檀、黃花梨材質的雕刻性能特好，正如馬未都先生所說“橫”雕刻時即使將木纖維切斷，雕件也不會斷裂，這就為木雕藝人施展才華技藝提供了舞臺(物質條件)。木雕大師利用紫檀和黃花梨雕刻人物、花鳥、珍禽異獸毫發畢現，“妙”。正因為材質油潤、柔韌、雕刻的作品能保持數百年不變形、不斷裂、不朽不腐。二是指晶瑩剔透、珠圓玉潤。即用優質紅木制成的家具經過研(、拋光處理后能產生若隱若現、透明或半透明的熒光效應，像綢緞如琥珀美玉般瑩潤，打(后可不上漆，手感潤滑細膩如嬰兒肌膚，把玩后很快形成包漿，滋潤可愛。